Los partos múltiples han aumentado considerablemente en los últimos años como resultado de los tratamientos contra la infertilidad. Este hecho es debido, a que se suelen usar medicamentos que estimulan la ovulación y los ovarios liberan más de un óvulo, además en muchos casos colocan más de un embrión en el útero para aumentar las posibilidades de una implantación con éxito.

De forma natural los mellizos se dan uno de cada 80 nacimientos y los trillizos, uno de cada 6.400 nacimientos.

No todos los embarazos de mellizos llegan a buen puerto. Muchas veces uno de los fetos aborta espontáneamente, normalmente durante el primer trimestre, siendo su tejido fetal absorbido por el otro mellizo, la placenta o la madre.

Mellizos idénticos
Un tercio de los mellizos son idénticos. Este fenómeno se produce cuando un óvulo es fertilizado por un único espermatozoide y el óvulo fertilizado se divide en dos, haciendo que se formen dos embriones por separado. Estos bebés tienen una misma estructura genética idéntica, el mismo sexo, color de ojos, color de pelo, etc.

Mellizos no idénticos
En torno a dos tercios de los mellizos son no idénticos. Este hecho se produce cuando al ovular una mujer libera más de un óvulo. Cada uno de los óvulo es fertilizado por un espermatozoide diferente y se conciben dos bebés con una estructura genética completamente diferente.

Factores que influyen en la concepción de mellizos
El primer factor es la edad de la madre. A partir de los 35 años, aumentan las posibilidades de concebir gemelos. También la probabilidad aumenta con cada embarazo y parece que las mujeres más robustas y altas tienen más probabilidades de concebirlos. Por otro lado, parece que los partos múltiples son más corrientes en las mujeres de origen africano y menos probables entre mujeres de origen asiático.