La importancia del sueño en los niños

Muchos psicólogos, pediatras y especialistas están de acuerdo en que la salud y el crecimiento de los niños se hallan estrechamente ligados a sus ritmos biológicos.

Una desincronización del reloj biológico, que gobierna su sistema nervioso, y que no le permite descansar el tiempo necesario puede provocarle numerosos problemas de cansancio, falta de rendimiento intelectual e incluso retraso en el crecimiento.

Fases o ritmos de sueño

Se considera que el sueño presenta dos formas: el sueño lento (no REM) y el sueño con movimientos oculares rápidos (REM).

Al acostar al niño, sus músculos se relajan y disminuye su percepción del entorno. A partir de ahí, comienza el período de sueño lento, que consta de cuatro fases:

- Fase 1: Fase ligera en la que los músculos se relajan y la respiración y el ritmo cardiaco se ralentizan.

- Fase 2 y 3: El nivel de conciencia va disminuyendo. Las funciones corporales se enlentecen y desciende la temperatura corporal y la tensión arterial.

- Fase 4: Es el período de sueño más profundo. Es el estado de inconsciencia mayor donde es más difícil despertar a la persona que duerme. Durante esta fase aumenta la producción de la hormona de crecimiento (HC).

Después de la fase 4, se entra en el período de sueño REM o período de movimientos rápidos de los ojos fácilmente observables. Es la fase en la que se producen los sueños. Suele durar unos diez o quince minutos, transcurridos los cuales vuelve a iniciarse un ciclo completo de sueño con todas sus fases.

Esta demostrado que la falta de sueño puede dar origen a comportamientos de aislamiento, angustia y actitudes agresivas en los niños. Además, al dormir el organismo aumenta la producción de sustancias que regulan y aumentan la respiración inmunitaria.

Medidas naturales que pueden facilitar el sueño reparador en los niños:

- Ejercicio físico moderado.

- Ejercicios de relajación y respiración (por ejemplo, el yoga adaptado a los niños).

- Cenar de forma moderada. Un vaso de leche antes de acostarle, puede contribuir a conciliar su sueño, ya que contiene triptófano. Otros alimentos ricos en este aminiácido son los plátanos, el pavo y el queso.

– Ciertas infusiones también pueden ayudar a la conciliación del sueño como la tila, el azahar, la melisa, la hierba luisa, la manzanilla y la menta.