La depresión en la niñez y en la adolescencia

Si bien la depresión es una enfermedad que se observa mayormente en los adultos, los niños y los adolescentes también pueden ser víctimas de ella. No obstante, no debemos preocuparnos en exceso por ella ya que es una enfermedad tratable y curable. Se habla de “enfermedad”, cuando la condición depresiva interfiere en el normal funcionamiento del individuo y persiste en el tiempo.

Generalmente la depresión se desarrolla en pequeños o adolescentes que viven con mucha tensión, que presentan desórdenes en la atención y el aprendizaje, que tienen problemas de conducta, o también han experimentado una pérdida, muestran síntomas de ansiedad o tristeza constantes.

Respecto a su comportamiento, éste puede ser diferente al de los adultos deprimidos. Es por ello que los especialistas recomiendan a los padres que observen a sus hijos y estén atentos a posibles síntomas de depresión que puedan presentarse.

Dos o más síntomas del siguiente listado, pueden estar indicando la presencia de una posible depresión:

• Frecuente tristeza, sentimiento de desesperanza, lloriqueo o llanto profuso.

•  Aumento de la irritabilidad, enojo u hostilidad.

• Dificultad para relacionarse.

• Ausentismo escolar, bajo rendimiento escolar.

• Aburrimiento o pérdida de interés por sus actividades.

• Incapacidad para disfrutar de las actividades favoritas.

• Autoestima baja y culpabilidad.

• Falta de comunicación o aislamiento social.

• Comportamiento autodestructivo, expresiones negativas y pensamientos suicidas.

• Inicio de alcoholismo y/o consumo de drogas.

Es muy importante el diagnóstico y el tratamiento temprano para niños y adolescentes deprimidos. La depresión requiere de ayuda profesional, la cual puede incluir de una terapia individual y/o una familiar, según cada caso en particular.

Entre las terapias individuales, se encuentra la terapia de comportamiento cognocitivo y la psicoterapia interpersonal, las cuales han demostrado ser muy efectivas. En otros casos, puede ser que sea necesario el uso de medicamentos antidepresivos, los cuales deben ser indicados y controlados por un médico psiquiatra.