Los niños que están en la etapa pre-escolar, todavía no han desarrollado un lenguaje en el cual puedan expresar emociones complejas, como las que aparecen cuando un familiar fallece. Lo más probable es que manifiesten  sus sentimientos a través de rabietas, irritabilidad, agresión como también puede ser que muestren un mayor apego hacia algún adulto conocido.

Puede que aparezcan también conductas regresivas, como hacerse pis en la cama o chuparse el dedo. Será importante en estos casos, hablar de lo que sucede con ellos, de una manera comprensiva, sin castigos y brindarles otras herramientas de expresión, tales como realizar dibujos, mirar fotos, escuchar música, etc.

A los pequeños suele aparecerles el pensamiento mágico también en estos casos. Pueden llegar a pensar que la persona falleció por algo que hicieron o dijeron. El sentimiento de culpa tiene que ser reemplazado por uno de armonía con la situación, y para ello hay que explicarles que el cuerpo de la persona dejó de funcionar y que ésto no tiene nada que ver con sus actos.

Muchas veces los niños asocian la muerte de un familiar con la de los propios padres y comienzan a temer que a ellos les pueda suceder algo en cualquier momento. Habrá entonces que explicarles que sus papás se cuidan mucho para estar bien y poder protegerlos hasta que ellos sean grandes; que eso sucederá muy adelante, cuando sean mayores y tengan sus propios hijos.

También ocurre que el pequeño comienza a preguntarse sobre su propia muerte. Hablarle sobre su buen estado de salud y lo mucho que sus padres se preocupan por su bienestar, lo hará sentir más tranquilo y seguro. Reiterarle que para que eso suceda falta mucho tiempo, que antes terminarán el colegio, se casarán, tendrán hijos y también nietos.

Permitir que el pequeño se exprese a través de “rituales” ayudará también a asumir el evento. Muchas culturas han realizado desde tiempos remotos, diferentes rituales en relación a la muerte. Nuestro hijo podrá de esta manera, decirle “adiós” a la persona querida a través de una carta, un dibujo, un globo lanzado al aire, etc.

Conversar las veces que sea necesario, observar atentamente sus comportamientos y dejar que expresen sus emociones, será un buen camino para ayudar a nuestros pequeños a superar este período de duelo familiar.

Resulta muy difícil como padres, lidiar con nuestros propios sentimientos al sufrir la pérdida de un familiar y al mismo tiempo poder ayudar a nuestros pequeños a comprender lo que sucede a su alrededor.

Los niños son esponjas que absorben el estado emocional de su entorno. Cuando se presenta una muerte en la familia, ellos pueden percibir la tristeza que se manifiesta a su alrededor y necesitan de la ayuda de sus mayores para procesar mejor los acontecimientos. No se puede actuar como si nada hubiera ocurrido; ellos perciben aunque no entiendan bien, que algo ha sucedido.

Los pequeños en edad pre-escolar aún tienen dificultad para entender que algo sea para siempre. Pueden llegar a preguntar si el difunto volverá, cuándo lo hará u otras cuestiones similares. Lo mejor en estos casos es armarse de paciencia y explicarles que esta persona ya no volverá pero siempre estará en nuestros recuerdos.

Compartir los valores personales acerca de la muerte, es una buena idea para profundizar en estos momentos. Diversas creencias e ideas religiosas existen en cada familia acerca de la muerte y su significado. Será importante entonces comenzar a explicar al niño de una forma simple y acorde a su edad, lo que pensamos sobre ella.

Los términos que utilizamos al hablar son muy importantes durante la etapa pre-escolar debido a que los pequeños tienen una forma muy concreta del pensamiento. Si por ejemplo, decimos “perdimos a la abuela“, ellos pueden creer que también “lo pueden perder a él” en alguna parte y sentir con esta afirmación, un gran terror.

Lo mismo sucede si se dice “se fue a dormir para siempre”; muchos niños después de escuchar ésto, pueden mostrar dificultades para conciliar el sueño. Lo mejor ante esta situación, será mencionarle que “el cuerpo de la abuela estaba muy cansado y dejó de funcionar después de muchos años.”

Es importante que los niños tengan un espacio familiar abierto para expresar sus emociones, un lugar donde puedan hablar y compartir lo que piensan al respecto. Ellos necesitan sentirse en confianza con sus padres, saber que los protegen, apoyan y entienden en todo momento.

La violencia familiar es un flagelo que toda sociedad debería cuestionarse y exigir a los entes gubernamentales que  brinden mayor información, apuntando a la reeducación social, con el objetivo de poder reducir este problema al mínimo. Lamentablemente, en la actualidad, encontramos innumerables vínculos en los cuales se manifiesta la violencia: puede ser entre cónyuges, hacia los niños, los ancianos, las mujeres, los hombres, los discapacitados, los enfermos, etc.

La violencia familiar no discrimina género, clase social, cultura o edad: se da en todos los ámbitos familiares sin distinción, y se manifiesta tanto en forma física como psíquica. En la mayoría de los casos, es resultado del abuso de un adulto que posee más poder sobre otro de menor poder. La relación de abuso incluye tanto el daño físico como el daño psicológico ocasionado a otro miembro de la familia.

Para establecer que estamos frente a un caso de violencia familiar, es necesario que la situación de abuso se presente de un modo permanente, periódico o crónico. El daño puede ser por acción u omisión y se da en un contexto de desequilibrio de poder. Generalmente, estas familias tienen una organización jerárquica rígida, en la cual sus miembros no pueden actuar por sus propios medios, debiendo responder al sistema familiar que se les impone.

En casos extremos de violencia, las víctimas pueden presentar debilitamiento de sus defensas físicas y psicológicas, poniendo en riesgo su salud. Inclusive muchas de ellas pueden caer en el padecimiento de enfermedades psicosomáticas o depresión.

Por otra parte, los niños pueden mostrar bajo rendimiento escolar, trastornos de la personalidad, dificultades para vincularse con otros pares y problemas graves de autoestima. Los adultos pueden experimentar bajo rendimiento laboral, problemas emocionales o aislamiento social.

Aquellas personas que fueron criadas dentro de un contexto de violencia, son más propensas a reproducir el modelo en su nueva familia; es por ello que estar bien asesorado y acudir a una ayuda profesional es muy importante a la hora de abordar estas cuestiones tan delicadas.

Las dificultades de aprendizaje que encontramos comunmente en los niños están relacionados con la lectura, la ortografía, las matemáticas, la capacidad de escuchar, de hablar o también de razonar. Algunos pequeños pueden presentar uno o más de estos inconvenientes, y siempre varían o se manifiestan de distinta manera en cada persona.

Los especialistas argumentan que los problemas de aprendizaje son debido a las diferencias que existe en el funcionamiento del cerebro y en la forma que éste procesa la información. Los padres debemos comprender que por esta situación, no significa que nuestro hijo sea “perezoso” o “tonto”.

Por el contrario, muchos de ellos suelen tener un nivel de inteligencia promedio o superior al resto de sus compañeros. El punto radica en que sus cerebros procesan dicha información de un modo diferente.

Cómo identificar los problemas de aprendizaje:

• La mayoría de las dificultades se notan en el transcurso de la escuela primaria.

• El pequeño muestra problemas para aprender el alfabeto o vincular las letras con sus sonidos.

• Comete errores al leer en voz alta o realiza interrupciones muy seguidas.

• Le resulta difícil comprender lo que lee o expresar sus ideas de forma escrita.

• Muestra dificultad para seguir instrucciones o comprender bromas.

• Presenta problemas para organizar lo que quiere decir, seguir las reglas sociales de conversación.

• Confunde los símbolos matemáticos y lee erróneamente los números.

• No puede organizarse para comenzar una tarea, continuar o terminar con ella.

Todo niño con problemas de aprendizaje puede progresar y superar estos inconvenientes con la ayuda y asistencia adecuadas. Tanto los padres como los maestros, deberán observar y realizar un seguimiento si se presentara alguna dificultad de aprendizaje. Consultar con el psicopedagogo de la escuela es una buena opción para poder obtener un diagnóstico más certero.

Si el niño muestra inicialmente dificultad para aprender pero luego lo supera en un plazo breve, es probable que su forma de aprendizaje sólo sea un poco más lenta. Pero si continúa cometiendo siempre los mismos errores, habrá que buscar ayuda profesional. Para ello, muchas escuelas en todo el mundo brindan una educación especializada que sirven de apoyo para abordar este tipo de problemáticas.

Lamentablemente en la actualidad, la obesidad infantil, es un problema que debemos enfrentar muchos padres. Debido a los cambios de hábitos diarios causados por la invasión de los medios de comunicación, los niños pasan mayor cantidad de tiempo frente a los ordenadores, jugando con la Play, mirando series infantiles o DVD’s, todo ello sumado a la ingesta de comida rápida provoca por un lado un aumento de la pasividad en los niños y por el otro, una disminución de la actividad física.

Aunque quizás uno de los problemas más delicados sea la incidencia psicológica que genera la obesidad en los pequeños en referencia a la imagen que tienen de sí mismos y a su adaptación social. La mayoría de los niños que sufren de sobrepeso, generalmente padecen de baja autoestima, ansiedad y sentimientos de inferioridad.

En algunos casos esta situación presenta dificultades inclusive para crear nuevos lazos de amistad, ya que la discriminación que reciben los lleva a aislarse socialmente. A su vez, dicho aislamiento genera mayor pasividad e inactividad, con lo cual, la situación se puede convertir en un círculo vicioso.

Cómo ayudar a nuestro niño que padece de obesidad infantil

-          El diálogo abierto es la mejor herramienta que tenemos para entender qué siente si notamos que está triste o aislado. Lograr una comunicación fluida ayudará a que el pequeño pueda desahogarse y manifestar lo que le sucede.

-          Comenzar una dieta equilibrada, sana y realizarla de forma paulatina. Prohibirle todo aquello que le apetece no funcionará a largo plazo. El niño debe aprender a alimentarse mejor y a incorporar otros hábitos alimentarios, sin sufrir de hambre.

-          Motivar para que el niño realice actividades deportivas y lograr que aumente su movimiento físico en las tareas cotidianas.

-          Si el pequeño muestra una actitud muy triste durante mucho tiempo o con baja autoestima, será conveniente acudir a un especialista en psicología para que pueda abordar este tema con mayor profesionalidad.

-          Recordarle que su valía como individuo está en su persona, en sus logros y sus metas.

-          Demostrarle y decirle lo mucho que lo queremos, acompañándolo siempre en caso de iniciar una dieta, una terapia o ambas cosas.

Los talleres y cursos de cocina han logrado los últimos años seducir también al público infantil. Muchos niños y niñas disfrutan hoy en día, el placer de experimentar el arte culinario elaborando distintas recetas, diseñadas especialmente a partir de sus etapas de crecimiento.

En la mayoría de las ciudades españolas, los padres pueden encontrar una gran variedad de lugares donde se brindan cursos, que inclusive servirán para educar a los pequeños a alimentarse mejor. Los talleres están organizados generalmente para grupos de niños que oscilan entre los 4 y los 12 años. Los mismos ofrecen clases teóricas y prácticas respecto a los ingredientes y la manera que deben cocinarse.

A su vez, los pequeños aprenden de una manera más didáctica, el origen de los productos, la forma de cocción, diversas dietas, etc. Este tipo de educación gastronómica ayudará a establecer una base para que el día de mañana nuestros hijos puedan desarrollar platos más sabrosos, mejor elaborados, nutritivos y  sanos.

El beneficio que ofrece realizar un curso de estas características es que nuestros hijos aprenden de una forma más entusiasta  a comer mejor, desarrollando un criterio de alimentación más saludable para su organismo. Ellos aprenden a analizar la calidad de los productos y a tomar conciencia de  la importancia de la seguridad y la higiene en la cocina.

Los niños acceden a tocar, mirar, probar, oler y desmenuzar los alimentos sin prejuicios, adoptando una actitud más amplia e independiente para la selección de los mismos. Los pequeños realizan cada paso de las recetas, teniendo la posibilidad de probar productos de temporada, elaborar platos típicos y aprender trucos culinarios.

Detectar los cambios en el sabor, aprender a limpiar distintos tipos de pescados, conocer diferentes métodos de conservas y entender qué partes de los vegetales ingieren, son algunas de las tantas cosas que los pequeños aprenden en un curso de cocina infantil.

La oferta de los talleres es amplia: los pequeños podrán inscribirse en cualquier momento ya que la mayoría de ellos, ofrecen sus cursos durante todo el año. En épocas de Navidad, deliciosas variedades de canapés, galletas con formas de animales y un roscón de Reyes, estarán liderando las listas de elaboraciones para aprender a cocinar, siempre jugando.

Entre los 3 y los 6 años, los niños aparecen con una gran cantidad de “¿por qué? y ¿qué es?  a los cuales muchos padres no saben qué contestar o prefieren evadir. Los especialistas en sexualidad infantil recomiendan que durante esta etapa, los niños deben recibir respuestas explicativas, de manera sencilla, denominando cada parte del cuerpo por  su nombre real.

Por ejemplo, respecto al nacimiento, se les debe señalar que la mayoría de los bebés salen por la vagina una vez que terminan de formarse dentro del útero de la mamá. Que es un período que dura alrededor de 9 meses para que el bebé esté listo para  incorporarse a la vida familiar.

Durante la primera etapa, se pueden utilizar palabras que correspondan a un lenguaje infantil sin tergiversar su significado. “Pirulín”, “pito”, “colita”, “rayita”, “pichina”, etc., son algunas denominaciones que emplearemos en las conversaciones cotidianas pero que el niño debe saber que si estamos hablando del pirulín, también se llama pene.

Temas difíciles:

-  Homosexualidad: Aprovechar si el pequeño se disfraza de mujer para imitar a la mamá, a explicarle cuál es el rol de cada género y las diferencias en cuanto a la capacidad de procrear. Si el niño pide varias veces ropa femenina, habrá que explicarle que esas son conductas de mujeres. Si sucede a menudo, habrá que estar alerta, en especial si el pequeño tiene alrededor de 5 años.

-  HIV: Se podrá abordar el tema siempre y cuando se recuerde la limitación de la comprensión infantil. Decirles que es una enfermedad peligrosa que puede contagiarse a partir del contacto entre la vagina y el pene, pero que ellos no deben preocuparse por el asunto; es una buena forma de no asustarlos y comenzar a explicarles un poco el tema.

- Abuso sexual: Será importante remarcar a los niños que su cuerpo debe cuidarse y que no debe permitir que nadie toque sus genitales. Habrá que explicarles que un niño abusado es aquel que fue forzado a mantener un contacto sexual y que por esa razón siempre deberán acudir a sus padres cuando sientan que alguien no está respetando su cuerpo.

El diálogo y la confianza son las mejores herramientas que tenemos los padres para establecer un lazo más estrecho con nuestros pequeños para poder inculcarles una correcta educación sexual y a la vez prevenir problemas posteriores.

Las manifestaciones de índole sexual comienzan a notarse a partir de los 3 o 4 años de los niños; durante esta etapa es cuando se forma la tendencia que marcará el camino del instinto sexual. Dentro de este período, la energía sexual puede ser desviada hacia otros fines, socialmente aceptables.

Los pequeños comienzan a interactuar en el jardín de infancia y en las plazas con otros niños; es a través del juego donde advierten algunas diferencias de género entre “lo que los nenes hacen” y “lo que las nenas hacen”. A su vez, el desarrollo está acompañado de la imitación a los modelos de masculinidad y femeneidad que brindan los adultos.

A través de estas dos modalidades, las niñas y los niños comienzan un largo proceso en la exploración de su sexualidad. Ambos advierten que no todos tenemos el mismo cuerpo y que existen órganos específicamente masculinos y otros propiamente femeninos.

La observación y la exploración se vuelve inherente a la curiosidad por comprender “esas diferencias”. Es normal que durante esta etapa, pregunten, espíen y comparen; los especialistas coinciden que es parte del proceso natural y lógico de la maduración infantil. También es frecuente que los pequeños recreen la situación del doctor o que exhiban su ropa interior.

Lo importante es que los padres les inculquemos que su cuerpo debe ser cuidado y resguardado. Debemos reiterarles las veces que sea necesario, que sus partes íntimas no deben ser mostradas en público. El proceso de aprendizaje y exploración del propio cuerpo, siempre y cuando se haga en privado, es necesario para que los niños logren conocerse mejor.

Si reciben la información adecuada y nosotros como padres estamos presentes para guiarlos, ellos lograrán realizar una transición saludable y exitosa en cuento a la consolidación de su identidad sexual como personas. Muchas preguntan surgirán vinculadas al aparato genital, a las relaciones sexuales y al origen de los bebés. Lo importante será entonces, que estemos preparados para responder de la mejor forma, siempre atendiendo al nivel de comprensión del pequeño.

Hace casi un siglo, el padre del psicoanálisis, Sigmund Freud abría un profundo debate acerca de la presencia en la temprana infancia de los deseos sexuales en los niños. En ese entonces, esos  temas formaban parte del tabú en muchas culturas, no se hablaban y eran motivo de escándalo para los adultos.

Por suerte, la sociedad en la mayoría de los países ha evolucionado en cuanto a la libertad de abordar los temas sobre sexualidad con mayor naturalidad. Hoy en día, la educación sexual la encontramos a su vez, tanto en la escuela como en la familia.

Desde que el bebé nace comienza el desarrollo de su sexualidad. El contacto físico al ser acariciado y sostenido es parte de la cotidianeidad donde aparecen las primeras relaciones afectivas. Es importante reconocer al pequeño como un ser sexuado para que pueda construir una identidad sexual propia.

La sexualidad debe ser tratada en conversaciones familiares, con total naturalidad, cariño y apertura, en el cual el niño se sienta cómodo y tenga un espacio donde expresar sus inquietudes y dudas. Lamentablemente, en la actualidad, los pequeños están expuestos a manifestaciones sexuales en los medios de comunicación cuyo contenido no distingue la edad de su público.

Estos contenidos pueden acelerar la manifestación de los niños en materia sexual sin ni siquiera saber ellos mismos de qué se trata. Como padres, debemos tener cuidado con estas malas influencias que pueden perjudicar la educación sexual de nuestros hijos.

Nuestro deber es filtrar las informaciones e imágenes innecesarias y abrir un canal de comunicación honesto con nuestros hijos, donde se pueda debatir qué es lo correcto y lo que no. Por otra parte, tendremos que estar atentos al entorno y las actividades de los niños, para poder orientarlos mejor.

La educación sexual es un proceso gradual que debe respetar la evolución del pequeño; los padres debemos reconocer qué es lo que nuestro hijo es capaz de entender a partir de su edad. Es una tarea que debe comenzarse antes de que el niño aparezca con preguntas, sin caer en mantener simples conversaciones para evadir temas que nos incomodan.

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