Los bebés necesitan tanto del sueño como los adultos. Es una función vital que ayuda a mantener el equilibrio mental y físico. A través de éste, se logra recuperar la energía, regular la secreción hormonal y la producción de anticuerpos.

El sueño contribuye en los bebés a regular el crecimiento de los distintos órganos y a una mejor maduración del sistema nervioso. Durante las noches es cuando el cuerpo produce la hormona que estimula su crecimiento, por ello es tan importante el buen descanso y controlar las horas de sueño en los niños.

Sin embargo, no todos los pequeños son iguales, algunos son más dormilones que otros. Al principio, el dormir será una función que evolucionará en ciclos alternados con etapas de vigilia. Luego, la duración de los ciclos nocturnos se incrementará a medida que el bebé vaya creciendo y las siestas serán de menos horas. Las horas totales de sueño irán disminuyendo también.

Para establecer cuántas horas debe dormir un bebé, se puede indicar un patrón común a partir de su edad:

Bebé de 1 mes: dormirá alrededor de 16 horas, compuestas por 8 nocturnas y 8 de siesta.

Bebé de 6 meses: dormirá alrededor de 15 horas, compuestas por 11 nocturnas y 4 de siesta.

Bebé de 12 meses: dormirá alrededor de 14 horas, compuestas por 12 nocturnas y 2 de siesta.

Niño de 24 meses: dormirá alrededor de 13 horas, compuestas por 11 nocturnas y 2 de siesta.

Niño de 36 meses: dormirá alrededor de 12 horas, compuestas por 10 nocturnas y 2 de siesta.

Que las horas de sueño estén distribuidas durante todo el día es normal. El niño necesita dormir de esta forma intercalada y no de corrido. Igualmente no es una regla estricta y cada pequeño tendrá su modalidad y costumbre.

Si al pequeño le hacen falta más horas de sueño, es problable que Ud. pueda detectarlo a partir de que: se duerme en los viajes, debe despertarlo por la mañana porque sólo no lo hace, se duerme antes del horario habitual, muestra problemas de psicomotricidad, por las noches está molesto y sobreexaltado o sufre de enfermedades frecuentemente.

Si cree que su bebé está sufriendo de un trastorno de sueño, tendrá que establecer con la ayuda de un pediatra, cuáles son los factores que están alterando al mismo.

El bebé nunca debe dormir en la cama de los padres. Ello, además de evitar accidentes nocturnos, ayudará a que el pequeño identifique un lugar propio para el descanso.

Para que tanto los padres como el recién nacido puedan tener un sueño tranquilo, hay que tener en cuenta que hasta los 3 meses los peligros no son provocados por el lactante sino por agentes externos. Para evitarlos, es necesario que su cuna esté en un lugar seguro, donde se lo pueda ver y en especial escuchar, para poder acudir rapidamente ante cualquier sonido de queja o llanto.

Se recomienda ubicar al bebé siempre boca arriba o de costado, controlar que no se ahogue, que no ingiere alimentos líquidos calientes que pudiera haber dejado cerca y evitar que la madre se quede dormida amamantando a su pequeño ya que esto puede provocar asfixia del niño.

A partir de los 3 meses y hasta los 6 meses, el bebé ya comienza a girar sobre sí mismo; no hay que dejarlo solo en un lugar donde pueda caerse. Recordar que en esta etapa comienza a utilizar su boca por lo cual es importante que los objetos pequeños no estén a su alcance.

Nunca se debe cambiar al bebé sobre una silla, mesa o mueble ya que puede girar y caerse. Asegúrese de que esta siempre bien resguardado a su alrededor.

De los 6 meses hasta los 12 meses, el niño ha madurado lo suficiente como para desplazarse por sí mismo, de modo que deben extremarse los cuidados. Dado su afán por explorar el mundo, intentar subir o bajar escaleras y llevarse objetos a la boca, debe ayudar al pequeño con paciencia, alejándolo de todos aquellos objetos o situaciones que puedan causarle daño.

Hay que explicarle gradualmente y de manera acorde a su edad, los diversos peligros al que está expuesto.

Ea ea ea, ea ea……a……
duermete mi niño
duermete ya.

Ea ea ea, ea ea……e……
duermete mi cielo
duermete.

Duermete mi vida
duermete mi sol
duermete cachito
de mi corazón.

Ea ea ea, ea ea……i……
eres mi alegria
eres mi vivir.

Ea ea ea, ea ea……o……
no me falta nada
si te tengo amor.

Ea ea ea, ea ea……u……
nadie en esta vida
nadie como tú.

Duermete mi vida
duermete mi sol
duermete cachito
de mi corazón.

Si tu bebé tiene dificultades para conciliar el sueño es importante que lleves a cabo una buena estrategia para que el niño aprenda el hábito del sueño por si solo ya que de lo contrario esto nos puede pasar factura y pueden pasar años hasta que el niño aprenda a dormir solo.

Para enseñar a nuestro hijo a dormir hay que considerar:

• La actitud de los padres. Éstos deben de transmitirle seguridad para ayudarle a entender que quedarse en la cunita solo y conciliar el sueño por sí mismo es lo más natural del mundo.
• Elementos externos. El hábito de dormir se debe asociar con una serie de elementos externos que no podremos cambiar ni retirar en tanto el pequeño esté aprendiendo el hábito.

Desde el principio el bebé debe aprender a diferenciar entre el estado de vigilia y el sueño. Para ello existen una serie de trucos:

• Luz diurna frente a oscuridad nocturna. Cuando duerme de día no es conveniente bajar las persianas de su dormitorio. De noche, por el contrario, hay que dejarle a oscuras.
• Ruido frente a silencio. De día podeís hacer vida normal, no hace falta que haya menos ruido.
• Se debe establecer la hora del baño por la noche, antes de su sueño nocturno.
• Hay que cuidad que de noche esté especialmente cómodo.

Es importante que el bebé no concilie el sueño en vuestros brazos ni en vuestra compañía, ni tomando el biberón o mamando, sino que debe acostarse despierto en la cuna para que cuando se despierte se encuentre en la misma situación en la que estaba antes de dormirse así no notara nada extraño y podrá volver a conciliar el sueño.

Durante los tres primeros meses los hábitos de sueño de su bebé cambiaran constantemente. Por ello, hay que tomárselo con calma y aceptar que la falta de sueño forma parte de la maternidad en esta primera etapa de la vida del bebé. Los cambios en el sueño del bebé forman parte de su desarrollo natural. Cuando el bebé tiene una o dos semanas, quizá solo pase una o dos horas despierto al día pero a partir de los tres meses, pasará entre 14 y 16 horas de cada 24 dormido, distribuidas entre el día y la noche.

Algunos consejos para animar a dormir a su bebé más profundamente durante la noche serían:

Póngalo cómodo. Es más probable que el bebé duerma cuando esté limpio y seco con un pañal nuevo, bien arropadito y con una buena temperatura en la habitación; lo ideal es entre 16 y 20º C.

Cree un entorno tranquilo. Un ambiente tranquilo y agradable en el dormitorio induce al sueño. Es conveniente evitar los ruidos fuertes en la casa.

Sea fiel a la rutina. Si cada noche sigue los mismos pasos antes de meterlo a la cuna el bebé reacciona a la constumbre. Por ejemplo, puede bañarlo primero, darle de comer después y por último cantarle una nana.

Es necesario que usted este relajada y tranquila. El bebé percibe el estado emocional en el que se encuentra su madre por ello responde a esa actitud de forma positiva o negativa.

Estudie las horas para alimentarlo. Normalmente el bebé se queda dormido después de comer, por ello es conveniente bañarlo, cambiarlo y prepararlo para ir a dormir antes de darle de comer.

Fomente las constumbres reconfortantes. Los bebés suelen asociar ciertos objetos o actividades con el hecho de ir a dormir. Por ejemplo, un móvil musical, un chupete, cantarle una nana, etc pueden servirle de señal de que tiene que dormirse y, además, le reconfortarán cuando esté solo.