Algunos niños tienen dificultades para conciliar el sueño, por ello es necesario que las condiciones físicas del espacio y las pautas de actuación a seguir sean buenas y ordenadas para que el pequeño acabe conciliando el sueño sin problemas.

Consejos para ayudar a dormir a los niños:

- Evitar la temperatura elevada de la habitación.

- No abrigar excesivamente al niño.

- El ambiente debe ser relajado, sin muchos ruidos pero tampoco sin excesivo silencio.

- Un poco de luz no perjudica el sueño.

- Los niños no deben tomar sustancias estimulantes antes de ir a dormir (bebidas con cafeina, azúcares, etc)

- La rutina y los horarios fijos favorecen el sueño.

- Se debe procurar que los niños se acuesten temprano, no más tarde de las 10 de la noche.

- El niño debe conciliar el sueño en su cuna o cama, no se debe permitir que se duerma en otro lugar (sofá, cama de los padres, brazos, etc)

- Antes de dormir se recomienda establecer momentos de contacto relajados con el pequeños (baño, cuentos, etc).

- Se puede permanecer con él en su habitación durante un espacio de tiempo limitado y no esperar a que se haya dormido para salir.

- Ante la llamada del niño se recomienda no acudir de forma inmediata ni sistemática.

- Si el niño se levanta de la cama, se le deberá acompañar de nuevo a la misma manteniendo siempre una actitud serena.

- Si el niño quiere, déjele el objeto al que le tenga un especial cariño.

- Si se despierta por la noche, se recomienda no darle ni alimentos ni leche.

- Deberá mantenerse firme hasta que el niño acepte estas pautas.

El hecho de acostarse representa un problema para algunos niños, ya que la soledad y la oscuridad les genera cierto desasosiego que les impide dormir. Muchos niños se inquietan y se angustian al llegar la noche y solicitan dormir con la luz encendida, que se les lea un cuento, piden un vaso de agua, etc.

A continuación se exponen algunos de las situaciones que padecen los niños al acostarse:

Dificultad para dormir: Los fantasmas, extraños detrás de la puerta y bichos debajo de la cama son muy frecuentes en niños de 3 a 6 años. Estas imaginaciones les impiden conciliar el sueño. En este tipo de casos se recomienda charlar un rato con el niño y convencerle de que no hay motivo de preocupación. No se debe ridiculizar sus temores ni empezar a buscar por la habitación para demostrarle que no hay nada.

Despertar en la primera fase del sueño: Terrores nocturnos: Esta situación la padecen el 5% de los niños y se caracteriza por situaciones angustiosas que despiertan al niño en la fase más profunda del sueño, durante su primera mitad. Normalmente el despertar suele ser brusco, excitado y desorientado. Dura pocos minutos y es posible que al día siguiente no lo recuerden. Esta situación esta relacionada con trastornos de ansiedad por ello es recomendable buscar el asesoramiento de un especialista. Se debe vigilar al niño para que no sufra daños, abrazarle e incluso acompañarlo en la cama durante un rato.

Despertar en la segunda mitad del sueño: Ésta es una situación bastante frecuente, en la que las pesadillas son frecuentes y obligan al niño a despertarse sobresaltado. En este caso se recomienda hablar con el niño acerca de las pesadillas y comentarle que no hay ningún peligro.

Consejos para ayudar a los niños a dormir mejor:

- Debemos ayudar a nuestros hijos a aceptar que su habitación es un lugar agradable y seguro, para lo cuál nada mejor que compartir con él este espacio durante un buen rato todos los días, ya sea jugando, leyendo,etc.

- Debe reducir o evitar el consumo de bebidas y otros excitantes, especialmente antes de dormir.

- Debe de haber una separación como mínimo de una hora entre la última comida y la hora de acostarse.

- Debe controlar el tipo de videojuegos y programas de televisión de que disfruta su hijo para que no sean fuente de angustias.

- La relación entre padres e hijos debe ser buena, evitando cualquier riña o discusión que pueda crear situaciones de ansiedad al niño.