La faringitis es una enfermedad producida por un virus llamado estreptococo que produce síntomas como dolor de garganta, fiebre, falta de apetito y dificultades para poder deglutir. Suele durar entre 3 y 4 días, y los niños entre 5 y 14 años, son los más propensos a padecerla.

Para realizar un diagnóstico adecuado, lo más conveniente es consultar con el pediatra, quien mediante una prueba de detección, extraerá una muestra de las secreciones de la parte superior de la garganta. Si el resultado da positivo, esto significa que su hijo presenta una faringitis estreptocócica.

El tratamiento consiste en el suministro de antibióticos durante 10 días apróximadamente, en el cual, durante el primer día, el niño habrá logrado disminuir la fiebre y dejará de ser contagioso. A partir del tercer y cuarto día, el resto de los síntomas deberían comenzar a desaparecer.

Si el pequeño no recibe un tratamiento correcto frente a esta enfermedad, es probable que esté más expuesto a sufrir otros problemas en su salud, tales como fiebre reumática, infecciones sanguíneas, escarlatina o una enfermedad renal. A su vez, la probabilidad de contagio a sus familiares es mayor, pudiendo ésta extenderse por un período de 21 días.

Qué hacer si su hijo tiene faringitis:

• Si supera los 39° de fiebre, administrar un antitérmico.
• Evitar aquellos alimentos difíciles de tragar.
• No suministrar antibióticos sin prescripción médica.
• Evitar todo tipo de pastillas o aerosoles para la garganta.
• Mantener los cubiertos, vasos y platos separados de los del resto de la familia.
• No compartir pañuelos ni toallas con otras personas.
• Reiterarle al niño que debe taparse la boca y la nariz al estornudar.
• Brindarle abundante líquido para evitar la deshidratación, evitando zumos, limonadas u otras bebidas cítricas que puedan irritarle la garganta.
• Brindarle líquidos calientes, tales como sopas, té con miel o chocolates, para aliviar la garganta.
• Hacer que respete el reposo hasta que el pediatra indique que el pequeño puede reincorporse a sus actividades normales.

La fiebre es un mecanismo defensivo del organismo frente a infecciones que le atacan. Es una señal de que el organismo está luchando contra una infección o bien tratando de resolver una alteración general no infecciosa como una deshidratación. Muchas veces los padres se dan cuenta de que un niño tiene fiebre porque no quiere jugar, no tiene apetito, o se encuentra cansado.

La fiebre o temperatura varía según el lugar donde se coloque el termómetro y la hora del día en la que se registre. La fiebre en un bebé lactante se toma introduciendo ligeramente el termómetro en el recto durante un minuto. Muchos padres, asimismo, toman la temperatura de sus hijos en la axila colocando la punta del termómetro en contacto con la piel durante cuatro minutos. También existen unos termómetros especiales que se colocan en el oído y dan la medida de la temperatura en unos segundos. En general, no son adecuados para niños menores de dos años porque el conducto auditivo es todavía demasiado pequeño.

El tradicional termómetro de mercurio sigue siendo muy fiable aunque, hoy en día, tiende a ser sustituido por los digitales que, además de tener un precio asequible, ofrecen mayor seguridad y exactitud.

El hecho de dar a un niño medicamentos antitérmicos no acelera la curación del proceso que causa la fiebre. Por otra parte, constituye un error pensar que los antibióticos son buenos para combatir la fiebre. Estos fármacos son muy útiles para luchar contra las bacterias, pero no son nada efectivos contra enfermedades producidas por virus.

Consejos para combatir la fiebre en niños y bebes:

• No alarmarse: La causa más frecuente de fiebre en un niño es un proceso vírico que acabará resolviéndose por sí solo.
• Medicaciones antitérmicas: Los antitérmicos se pueden administrar cuando el niño tiene fiebre y está incómodo. Así se mejora el ánimo del pequeño, su apetito y sus ganas de jugar. Se suelen administrar a partir de los 38,5ºC de temperatura, aunque este dato es orientativo, porque no existe un límite de temperatura a partir del cual se aconseje el uso de fármacos.
• El niño debe beber abundantes líquidos (agua, zumos de fruta natural, leche, caldos, etc).
• No debe forzarle a comer.
• Se puede bañar al niño en agua tibia, nunca en agua fría, y ponerle paños húmedos en la frente y axilas. No mojar al niño con paños humedecidos con alcohol ni con agua fría.
• Asegurarse de que esté cómodo.
• Debe llevar ropa ligera y dormir sólo con una sábana.
• Permanecer en el domicilio. Mientras el niño tenga fiebre es preferible que se quede en casa descansando. Tampoco es recomendable que vaya a la escuela, ya que estará más cansado e incómodo.