¿Qué significado tienen los percentiles?

Cuando el pediatra nos dice que nuestro bebé se encuentra en una talla o peso del percentil 50 correspondiente a su sexo, significa que el 50 por ciento de los niños o niñas de su misma edad miden más que él o ella y que el otro 50 por ciento miden o pesan menos.

Cuando un niño o niña se encuentra en el percentil 3 de talla, significa que sólo un 3 por ciento de los niños o niñas de su misma edad tienen una talla inferior al niño en estudio. Y si por ejemplo un niño/a se encuentra en el percentil 97 de talla sólo un 3 por ciento de la población infantil será más alto que él.

Los niños de talla baja (con talla inferior al percentil 3) o de talla elevada (con talla superior al percentil 97) deberán ser estudiados aunque no siempre su desviación obedece a causas patológicas.

En relación al peso, señalar que para obtener información sobre el estado nutritivo del niño se deben valorar las curvas de percentiles referidas al índice de masa corporal (IMC), que expresa el cociente de dividir el peso del niño en kilos por el cuadrado de la talla en metros.

A continuación se muestran las tablas de percentiles (tablas editadas por el Instituto de Investigación sobre Crecimiento y Desarrollo) correspondientes al percentil 50 de niños y niñas de estatura, peso y perímetro cefálico.

Tabla 1: Percentil 50 de talla (cm) en niños y niñas de 0 a 18 años

Tabla 2: Percentil 50 de peso (Kg) en niños y niñas de 0 a 18 años

Tabla 3: Percentil 50 del perímetro craneal (cm) en niños y niñas de 0 a 2 años